Educado en un ambiente autoritario y puritano, Gide es un joven enfermizo y sensible que lucha para asumir con plena conciencia su condición de homosexual. Su obra produjo un gran escándalo, no solo por su temática sino por su actitud sin prejuicios y su ataque incansable hacia cualquier forma de hipocresía.
Autor de prosa fría y calculada pero plena de transparencia, que vive de modo intenso la separación entre el placer y el amor sin poder huir del lastre del moralismo imperante.
Una vivacidad intelectual permanentemente aplicada a los más diversos problemas intelectuales, estéticos y políticos es la característica más dominante de la obra de Gide.
Entre sus obras cabe destacar Los alimentos terrestres, obra autobiográfica en la que ya aparece el deseo de liberarse de las ataduras sociales y de la influencia familiar; Corydon, ensayo en el que hace una defensa a ultranza de la homosexualidad y Prometeo mal encadenado, recreación moderna del mito de Prometeo de Esquilo.
En 1947 recibe el Premio Nobel de Literatura.