BRAM STOKER (1847-1912) Señor de las tinieblas. Lucha del Bien y del Mal

     Abraham Stoker nació en Dublín en 1847, en el seno de una familia de funcionarios. De salud precaria, pasó una infancia triste y difícil. Atraído desde niño por la poesía y el periodismo, Stoker acabó no obstante, a instancias del padre, haciéndose funcionario como él, sin dejar por ello de dedicarse ocasionalmente a trabajos literarios como articulista y editor de periódicos. En esa época descubre a Walt Whitman, le atrae tanto que inicia una correspondencia personal con el poeta. Su pasión por el teatro le hace cambiar su hasta entonces anodina vida y comienza a escribir reseñas teatrales. Su amistad con el actor Henry Irving le hace abandonar su burocrático empleo en la administración irlandesa y marcha a Londres para convertirse en representante del actor. Su nuevo trabajo le proporciona una mayor libertad de movimientos y le abre las puertas de los cenáculos teatrales y literarios de la época y le permite dedicarse de lleno a su gran pasión: escribir.
En 1881 publica su primer libro, "Under the Sunset", una colección de cuentos infantiles con notables ingredientes fantásticos. Diez años más tarde escribe su primera novela, "The Snake´s Pass".
Profundamente influenciado por las prácticas esotéricas e iniciáticas, Stoker comenzó a escribir cuentos de corte fantástico, como "El entierro de las ratas" y "The Squad", hasta que que en 1897 publica su gran obra maestra "Drácula" ( que para Oscar Wilde es la novela más hermosa de todos los tiempos ). A partir de entonces alternaría los cuentos fantásticos con novelas netamente románticas, libros relacionados con el ambiente teatral y ensayos.
La obra de Stoker presenta dos vertientes diferenciadas: por un lado, funcionario, hombre de negocios y tenaz escritor diurno, y del otro, noctánbulo, viajero infatigable, iniciado en las prácticas esotéricas y ocultistas y escritor netamente fantástico. Bram Stoker se mueve entre dos mundos con igual pasión: uno, totalmente realista ( localizaciones geográficas muy concretas, estilo costumbrista, notables referencias históricas, mitología, el folklore y las leyendas populares ); el otro, sobrenatural, misterioso ( vampiros, fantasmas, aparecidos, maleficios, encantamientos, rituales y prácticas esotéricas ).

T.S. ELIOT (1888-1965) TIERRA BALDIA

Thomas Stearns Eliot nace en San Luis (Missouri) en 1888, descendiente de antepasados ingleses que, en el siglo XVII, emigraron a los Estadod Unidos y se establecieron en Nueva Inglaterra. Pasa sus primeros años en San Luis, donde cursó una buena parte de sus estudios. En 1906 se matricula en la universidad de Harvard para completar su periodo de aprendizaje. En 1910 se traslada a París, donde estudia durante un año filosofía y literatura francesa. De regreso a Harvard aprende sanscrito y filología india. Da clases de filosofía en la universidad como profesor auxiliar. Amplia sus estudios de filosofía griega y colabora con algunos poemas en diversas revistas. En 1914 comienza a publicar poemas importantes como "The love song of Alfred Prufrock", que aparece en la prestigiosa revista "Poetry". Este y otros poemas fueron recogidos por Ezra Pound en su "Catholic Anthology".
Durante los años siguientes a 1915 fue profesor en Londres; allí enseñó, según sus propias palabras, "francés, latín, matemáticas, dibujo, natación, geografía, historia y base-ball". Deja este trabajo y se coloca en el Lloyd Bank Ltd como empleado. Continúa colaborando con poemas en revistas literarias.
En 1923 funda y dirige la revista "The Criterion". Adopta la nacionalidad inglesa, formulando su famosa triple declaración: "clásico en literatura, monárquico en política y católico en religión".
Su obra y su figura le valen, en 1948, la concesión del Premio Nobel de Literatura.
T.S.Eliot fallece en 1965.
TIERRA BALDIA es un poema de apenas cuatrocientas lineas donde se siente latir el germen épico.
En Tierra Baldia está expuesto todo nuestro caos, toda nuestra angustia. Se trasluce en este poema las influencias de Baudelaire, Lafargue, Apollinaire, John Donne y hasta del visionario Dante.
Vida, muerte, reencarnación, amor y Dios forman un triptico temático en este poema.

BEAT GENERATION

La generación "beat" constituyó un tipo de repulsa del American Way of Life y se trata de un grupo de "profetas" que en la literatura rompe con la tradición victoriana de forma más acentuada que los experimentos, cuarenta años antes, de William Carlos William, Ezra Pound y otros. Los poetas beat vuelven a Walt Whitman y Hart Crane, dando cuerpo finalmente a su poesía característica durante los años 1955-1960.
La palabra beat juega con dos significados: beat como asociado a "roto", significándose los poetas como contrarios a la alienación a la que conduce los valores de una supersociedad y beat como sinónimo de beatitud y de inocencia.
Se dejaron crecer el cabello, se calzaron sandalias y se hicieron grandes consumidores de marihuana, peyote y mescalina que les llevaba a ver la verdad a través de sus visiones, llegando así a la reflexión y a la comunicación consigo mismos. Políticamente, eran pacifistas. Proclamaban el amor y tenian una gran influencia de la filosofía oriental, especialmente del budismo Zen.
Los poetas beat estuvieron en contínuo contacto con el sufrimiento humano y con el dolor y su solución a todos los problemas consistía en un amor que los englobara y lo comprendiera todo.
Estructuralmente, sus poemas eran de verso largo de amplia inspiración y libres de toda métrica.
Eran canciones llenas de visiones imaginarias, de una moralidad apocalíptica y humanista. Reconocían la verdad y la belleza en toda la naturaleza y en cada uno de los actos humanos. Los beats eran muy religiosos: eran ángeles.
* ALLEN GINSBERG
* JACK KEROUAC
* LAWRENCE FERLINGHETTI
* GREGORY CORSO
* LEROI JONES
* PHILIP LAMANTIA
* DIANE DI PRIMA
* GARY SNYDER
* WILLIAM BURROUGHS ...............etc

GEORGE DARIEN (1862-1921) El ladrón

George Darien nace en París en 1862 en el seno de una familia de comerciantes. Su padre enviuda y vuelve a casarse con una mujer que maltrata al niño. Después de unos estudios mediocres en el instituto, Darien se enrola en el ejército.
En 1883 sufre un consejo de guerra por faltas graves y repetidas a la disciplina y es enviado a los batallones de Africa. Regresa a París, donde se jura a sí mismo vivir libre, totalmente libre en cuanto a sus pensamientos y a sus actos. Escribe sus memorias en un libro titulado "Biribi", obra impregnada de una inusual violencia y donde los militares son atacados tan ferozmente que los editores se niegan a publicarla. No obstante, el libro termina por publicarse. En 1889 publica "Bas les coeurs", novela satírica en la que Darien describe los ambientes pequeño-burgueses de Francia. Desaparece durante tres años y regresa a París con el manuscrito de "El ladrón", publicado en 1897. La novela llama la atención de algunos críticos que ya hablan de ella como de una obra maestra. Publica en 1901 "La belle France", panfleto de una virulencia extrema contra el partido nacionalista y donde ataca al anarquismo, al socialismo, a los jesuitas y a la francmasonería. Entre los años 1914 y 1918 Darien vuelve a desaparecer. Muere en 1921, completamente desconocido. La reedición de El ladrón, en 1955, fue un acontecimiento. Desde entonces, Darien no ha dejado de ser leido.
Louis Malle hizo de El ladrón, en 1967, una de sus más hermosas películas.

STEPHEN CRANE (1871-1900) Maggie, una chica de la calle

Stephen Crane fue el catorceavo hijo de un pastor metodista de New Jersey. Al terminar sus estudios en 1891 llegó a New York para dedicarse al periodismo. Y efectivamente, después de largas y profundas exploraciones en los barrios bajos neoyorkinos, después de vivir en pensiones siniestras, después de permanecer horas en las esquinas viendo pasar gente, después de beber en los antros más peligrosos y con la clientela más peligrosa, Crane nos presenta su primera novela: Maggie, una chica de la calle (1893).
Es ésta una novela construida a base de impresiones verbales, escenas de vecindario, el caos de los patios interiores y las puertas traseras de los bares donde constantemente pululan niños con jarras de cerveza. Maggie, la tragedia de una joven del East Side, aun siendo la primera obra de Crane está ya escrita con esa maravillosa espontaneidad y frescura que caracterizaría más tarde toda su obra.
Crane utiliza el diálogo con una precisión y escrupulosidad casi cortante, imprimiendo así a su prosa un ritmo literario perfecto.
Crane es un maestro en el arte de decirlo todo con la mayor economía de medios. Fue el primero en escribir poesia inglesa en verso libre y sobre todo, lo que le valió fama fue la publicación de su novela La insignia roja del valor.

BRET HARTE (1836-1902) Bocetos californianos

Bret Harte nació en Albany (Estados Unidos) en 1836. Huérfano de padre desde niño, tuvo que ponerse a trabajar muy pronto. En 1857 entró  en la imprenta de un diario de San Francisco, donde aprendió el oficio de cajista. En este periódico comenzó a publicar sus primeras narraciones, que le valieron un gran éxito entre sus lectores y es nombrado redactor-jefe. Fue luego director de la Weekly Californian y fundador de la revista Overland Monthly, donde publicó la mayor parte de los relatos que le dieron gran fama en todo el país. En 1870 fue nombrado profesor de literatura contemporánea de la Universidad de San Francisco. Ingresa en el cuerpo consular y vive en Alemania e Inglaterra hasta que fija su residencia definitiva en Londres.
El valor literario de Bret Harte radica sobre todo en su capacidad de fabulación. Como narrador, sabía imprimir a sus obras la atmósfera legendaria tan típica de los orígenes de la nación norteamericana. Bret Harte recoge, a veces incluso con mucho humor, las tradiciones, las costumbres de una tierra todavía por hacer. Sublima la aventura de los pioneros y recurre habitualmente a la leyenda como género capaz de expresar el espíritu de las tradiciones de su pueblo.

PAUL LEAUTAUD (1872-1956) Amores

                                                         

• Paul Léautaud es uno de los personajes más célebres, más curiosos y pintorescos del mundo literario francés de principio del siglo XX. Su diario, que abarca diecinueve volúmenes, y que, como vasos comunicantes, dio origen a otros diarios temáticos, es uno de los testimonios más subjetivos y sinceros de la vida de un misántropo. Amores es una deliciosa historia naif sobre el primer amor del autor. Sencilla, divertida, tratando de captar un ambiente, una época y unas sensaciones y, sobre todo, el testimonio de uno de los grandes testigos del siglo XX. Léautaud es el último representante de la bohemia y de una época ya concluida. Bajo el personaje cínico y vulnerable que no cesaba de hacer ruido con su bastón y con el pie, más amante de los gatos que de las personas, se ocultaba un auténtico artista cuya única ambición consistió en ser un escritor francés. Su notoriedad en el mundo de las letras empieza con una antología de los Poetas de hoy en dia. El total de sus artículos, publicados en el Mercure de France, quedaron agrupados bajo el título de Theátre de Maurice Boissard . Un relato de rara intensidad, inspirado en su infancia, Le petit ami, y los incisivos juicios de su Journal littéraire contribuyeron ampliamente a su celebridad.                                                      

NICOLAS F. DE MORATIN (1737-1780) El arte de las putas

En 1777, la Inquisición española hizo colgar de las iglesias y lugares públicos el siguiente cartel : Un papel o Poema manuscrito en 106 páginas en quarto, intitulado Arte de las putas, que tiene a continuación de este título varios versos de Ovidio en su obra Arte Amandi, y está dividido en quatro cantos, de los cuales el primero empieza: " Hermosa Venus que el amor presides; y concluye el quarto y último: el dulce Moratín fue mi maestro".
Se prohibe enteramente, aun para los que tengan licencia de leer libros prohibidos, por estar lleno de proposiciones falsas, escandalosas, provocativas a cosas torpes, injuriosas a todos los estados del Cristianismo, blasfemas y con sabor de Ateísmo y Politeísmo.
Se considera la primera referencia que se tiene acerca de Arte de las putas, cuyo original se ha perdido y tan sólo se le conoce por copias manuscritas y ediciones de corto tiraje impresas en el siglo XIX. Este poemario nunca fue incluido entre las Obras completas de Fernandez de Moratín, posiblemente por razones puritanas en que España estaba envuelta en esa época.
Arte de las putas constituye un poema largo de construcción sencilla, formado básicamente por tiradas de endecasílabos de versos pareados. La terminologia utilizada fluctúa desde un tono que trasluce una gran riqueza del idioma español, hasta la utilización de palabras populares.
Arte de las putas debió constituir en su época una especie de guia secreta del Madrid del XVIII, así como un manual sobre la manera de tratar a las prostitutas, los precios que se les pagaban, los sitios donde hallarlas y los nombres de las más afamadas.

CHARLES MATURIN (1782-1824) Melmoth el errabundo

Charles Robert Maturin nació en Dublín (Irlanda) en 1782, en el seno de una familia de hugonotes huidos de Francia. En 1803 es ordenado sacerdote y nombrado coadjutor de la iglesia de San Pedro de Dublín, cargo que desempeñó hasta su muerte. Con una relativa comodidad económica, se dedica a una de sus mayores aficiones: la lectura. Entre 1808 y 1810 publica, con seudónimo, algunas obras que apenas tuvieron relevancia: "The wild irish boy", "Fatal revenge" y "The family of Montoro", esta última muy elogiada por Walter Scott.
Con la muerte de su padre, Maturin comienza a tener problemas económicos. Se dedica a dar clases particulares que pronto abandona para dedicarse de lleno a la escritura. Publica "The milesian chief", que pasa totalmente desapercibida. Busca el amparo de Walter Scott para que le ayude a entrar en el mundo de las letras. Con la recomendación de Scott, Maturin estrena, con notable éxito, su tragedia "Bertram".
La aparición de "Melmoth el errabundo" en 1820 consagra definitivamente al autor como uno de los más dotados escritores góticos de la época. Con esta obra se culmina y se cierra la tradición gótica de terror. Melmoth es el personaje romántico por excelencia, fáustico y byroniano que hace un pacto con el diablo, le vende su alma a cambio de la inmortalidad. La originalidad de la novela está en que a Melmoth la inmortalidad le aburre y busca eludir su destino infernal consiguiendo que alguien más comparta su carga.

JAN POTOCKI (1761-1815) Manuscrito encontrado en Zaragoza

Jan Nepomucen Potocki de Pilawa nació en Pików (Polonia) en 1761 en el seno de una familia de la nobleza polaca. A los doce años es enviado a Suiza para seguír con sus estudios, donde se inicia en el conocimiento de la ciencia, la literatura y la linguística. Regresado a Polonia se hace militar, carrera que pronto abandonaría para dedicarse de lleno a sus dos pasiones : el estudio y los viajes.
Gran conocedor de las lenguas, tanto clásicas como modernas y con un espíritu liberal y proguesista. Realiza sus primeros viajes a Italia, Malta, Sicilia, Túnez y España, país que le atrajo especialmente. La España que Potocki visitó era la España ilustrada de Carlos III, un pais vivo y pintoresco, rico en personajes como bandoleros, gitanos y mendigos pero también una tierra de artistas y escritores.
Visitó Sevilla, Córdoba y Granada, recorrió Sierra Morena y estudió las costumbres de los gitanos; impresiones que dejan su huella en el Manuscrito.
De 1781 a 1784 viajó por Turquia, Grecia, Egipto...De estos viajes escribe el libro "Viaje por Turquia
y Egipto, que publica en 1788. Contrae matrimonio con la princesa Julia Lubomirska con la que tuvo dos hijos. Su esposa fallece en 1794. Se instala en París, donde frecuenta los círculos ilustrados y enciclopedistas. Continúa viajando a Holanda, Rusia, Marruecos y publicando libros de estos viajes.
Aquejado de fiebres, Potocki se encierra en su bibloteca y se dispara un tiro en la cabeza con una bala de plata que él mismo habia pulido.
La novela Manuscrito encontrado en Zaragoza, escrita en francés, se publicó en dos partes, la primera en Rusia y la segunda en Francia. Novela fantástica que algunos críticos incluyen dentro de la novela gótica, donde lo macabro y lo fantástico anticipan la gran literatura de horror romántica.