Uno de los escritores de lengua inglesa fundamentales de la primera mitad del siglo XX, cuya influencia ha marcado la producción literaria de muchos autores posteriores. Se exilia de su Dublín natal y vive en varias ciudades europeas.
Entre su escasa producción destaca Ulysses (1922), obra que supuso la culminación de la novela del siglo XIX y que llevó hasta sus últimas consecuencias el realismo literario.
Joyce hace una transposición de la Odisea de Homero llevándola al Dublín de principios de siglo.
Por Ulysses desfilan putas, alcahuetas, adúlteras, chulos..., mostrando el submundo dublinés de la época sin ningún tipo de censura. Publicada en París, estuvo prohibida durante años en Inglaterra y los Estados Unidos. La obra de Joyce supuso la apertura de nuevos caminos en la narrativa contemporánea y constituye una de las cumbres de la prosa de todos los tiempos, que culmina en su Finnegans Wake (1939).
