La primera Guerra mundial interrumpe esta colaboración y marcha al frente. Al volver de la guerra escribe El canto de la tripulación y varios poemas. Su narrativa es muy diversa, escribe novela poética, poesía, libros de viajes, magníficos relatos eróticos como Mademoiselle de Mustelle y sus amigas. Toda su obra está impregnada de aquella inquietud que él denomina "fantástico social". La vida aventurera de los soldados y los marinos tiene una gran cabida en la obra de Mac Orlan. Ese clima fantástico se refleja en la obra que más fama le ha dado y en la que se aparta de su estilo y su temática, El muelle de las brumas, novela que narra la vida sórdida y sin sentido de un hombre acabado en un ambiente de miseria y desesperación, novela llevada al cine en varias versiones.
