MAQUIAVELO (1469-1527) El Príncipe

" Debéis, pues, saber que existen dos formas de combatir: la una con las leyes, la otra con la fuerza. La primera es propia del hombre, la segunda de las bestias; pero como la primera muchas veces no basta, conviene recurrir a la segunda. Por tanto, es necesario a un príncipe saber utilizar correctamente la bestia y el hombre " Nicolás Maquiavelo, El Príncipe

Nicolás Maquiavelo fue un pensador político y personaje histórico florentino que vivió en Italia durante el Renacimiento. Nacido en 1469 en Florencia, en 1498 comenzó allí su carrera como funcionario. No tardó en ascender, pasando a ocuparse de tareas diplomáticas en Italia, Francia y Alemania. Al cabo de más de una década de servicio público, fue destituido de su cargo cuando fracasó la República de Florencia y subieron al poder los Médici.
Maquiavelo, cuyo objetivo vital era unificar Italia, albergaba el deseo de reconstruir el gobierno sobre unas bases políticas y morales más sólidas, lo que le llevó a escribir su obra más conocida El Príncipe, en un intento de recuperar el favor de la familia gobernante, los Médeci. Sin embargo, tanto estos como el público en general se sintieron escandalizados con la aparición del libro. El Príncipe, que pretendía ser un manual para políticos y gobernantes y como tal ha sido utilizado durante siglos, despertó encendidos debates y controversias desde el día en que fue publicado, y al parecer no deja de hacerlo. Maquiavelo murió en 1527, pero el término "maquiavélico" sigue vigente.

WILLIAM BLAKE (1757-1827) El libro de Urizen

Poeta, pintor y grabador nacido en Inglaterra. Ha sido calificado de "místico" ya que a la edad de ocho años vio un árbol poblado de ángeles, otra de sus experiencias místicas fue cuando Dios asoma su cabeza a la ventana de su casa y contempla al niño. A los diez años, viendo el instinto artístico que mostraba su hijo, su padre lo envía a una academia para que aprenda dibujo; allí realiza vaciados de esculturas antiguas y hace copias de las tumbas y figuras yacentes en la abadía de Westminster. De este aprendizaje se desprende su gran pasión por el arte gótico. En 1778 entra en la Royal Academy de Lóndres, donde adquiere fama como grabador.
El libro de Urizen marca el inicio del quehacer visionario de Blake como poeta y grabador por oficio, acompaña sus poemas con hermosas ilustraciones, producto de su desbordante imaginación y de su alma visionaria entregada a la formidable labor de hacer sucumbir nuestro modo convencional de percibir el mundo y elevarnos hasta la percepción de la idea del infinito en todas las cosas. En el libro de Urizen se pone de manifiesto ese lado de nuestra conciencia que es contrario a la imaginación y que se muestra como el adversario de la vida espiritual. Urizen, el oscuro personaje que da título al poema es, a fin de cuentas, el enemigo tiránico que todo hombre guarda dentro de sí mismo. El libro de Urizen, con el esplendor de sus ilustraciones y la oscuridad de sus versos, nos sitúa de lleno frente al brutal desafío que para todo hombre supone el conocerse a sí mismo.

JOSEPH SHERIDAN LE FANU (1814-1873) Gótico

Uno de los últimos cultivadores de las "gothic stories" (auténtico punto de partida de la literatura fantástica como género propio) y, quizá, el más genuino representante de sus sucesoras las "ghost stories", fue, sin duda alguna, el escritor irlandés Joseph Sheridan Le Fanu. Considerado por Montague Summers como heredero del estilo literario de Mrs. Radcliffe, y por M. R. James como uno de los mejores narradores de la época. Le Fanu, que comenzó su carrera como periodista y que escribió asimismo poesías y baladas, fue interesándose paulatinamente por los temas sobrenaturales hasta abandonar completamente sus otras ocupaciones, e incluso su vida pública, y recluirse, dedicado exclusivamente a escribir relatos de corte fantástico, muchos de ellos refundición de viejas leyendas de fantasmas de su Irlanda natal.
Entre su vasta obra literaria destacan las novelas de terror The House by the Churchyard y Uncle Silas y numerosos relatos fantásticos como Carmilla y La profecia de Cloostedd.

JAMES HOGG (1770-1835) Pecador justificado

James Hogg nació en Etrick (Escocia) en 1770, donde vivió como granjero salvo un corto lapso de tiempo que -ya maduro- pasó en Edimburgo, ejerciendo el periodismo y relacionándose con Byron y Wordsworth. Descubierto por Walter Scott, Hogg fue autor de una vasta obra literaria (preferentemente poesía y relatos). Pero la obra que le dio fama y por la que pasará a la historia de las letras anglosajonas es por su libro " Memorias privadas y confesiones de un pecador justificado ", en donde, a través de una forma seca y dificil de abordar el horror, seguimos el lento deterioro de un personaje animado al crimen por la fatal doctrina calvinista sobre la predestinación.
En palabras de André Gide " que yo recuerde, hace mucho que no me había sentido tan cautivado, tan voluptuosamente atormentado por un libro, que bien merece emerger de nuevo de las sombras en las que ha estado esperándonos durante más de un siglo ". 

ANTONIO LARA DE GAVILÁN " TONO " (1896-1978) Humorista

Comediógrafo, guionista de cine, dibujante y escritor, pertenece al grupo de humoristas que a finales de los 20 dio en llamarse "gracia nueva" (con Mihura, Neville, López Rubio, Herreros,
K-Hito.....) y que más tarde se convertiría en núcleo creativo de "La Codorniz" y vanguardia del humor español de posguerra. "TONO" publicó sus dibujos y artículos en revistas nacionales y extranjeras como Mundo Gráfico, La Esfera, Buen Humor, Gutiérrez, La Ametralladora, Candide, Ric et Rac, Le Rire y Le Surire, y colaboró con Ramón Gómez de la Serna en los primeros programas de las recién nacidas emisoras de radio. Trabajó también como guionista en la época dorada de Hollywood.
Maestro indiscutible del "humor abstracto", Tono es, ante todo, un autor dedicado a poner en evidencia la pobreza de la realidad cotidiana, con una exquisita extravagancia, una ternura sin límites y una especial habilidad para desvelar las trampas del juego de la costumbre.
Obras:
- Ni rico ni pobre, sino todo lo contrario
- Guillermo Hotel
- Los mejores años de nuestra tía
- Francisca Alegre y Olé
- La viuda es sueño
- La verdad desnudita
- Diario de un niño tonto........

VILLIERS DE L´ISLE ADAM (1838-1889) Indigente gran Señor

Intrépido y fantástico personaje del Romanticismo francés, aspirante al trono de Grecia, poeta y dramaturgo. Nace en Bretaña en el seno de una familia noble. Ya con veinte años se traslada a París donde frecuenta el mundo del teatro y la bohemia y donde conoce a Baudelaire, Gautier y a Wagner.
Toma contacto con la literatura filosófica, se interesa por la mística de los santos y por las ciencias de lo oculto. Comienza a publicar poemas, escribe la novela filosófica Isis y los dramas Ellë y Morgane.
En 1886 colabora en la revista Le parnasse contemporain y participa en el movimiento parnasiano.
Funda la Revue des Lettres et des Arts, donde publica Claire Lenoir e Intersigno.
En 1870 escribe el drama La Rebelión, con el que se da inicio al denominado teatro simbolista.
Tras el fracaso de esta obra le sobreviene la ruina y la postergación más absoluta. En 1883 publica su obra más conocida,  Cuentos Crueles, recopilación de textos ya publicados en revistas, relatos cortos cuya temática va del terror a la ciencia-ficción y donde Villiers juega con el concepto de la crueldad humana. Con esta misma temática publica La Eva Futura, uno de los primeros ejemplos de ficción científica de la historia de la literatura.
Autor romántico, declaró que el genero humano se dividía en románticos e imbéciles.
La importancia de Villiers de L´Isle Adam es absolutamente incuestionable dentro de la literatura fantástica francesa, pues en él vienen a unirse dos corrientes, dos concepciones literarias bien distintas: el realismo (frecuentemente el más crudo) y el simbolismo (a menudo el más etéreo).

GIOVANNI ARPINO (1927-1987)

Escritor y periodista italiano, un ilustre desconocido entre nosotros. Giovanni Arpino es un escritor transparente, de una claridad tan pura que casi resulta dolorosa, su técnica logra ser tan invisible, tan eficaz, que se diría que no la tuviera.
Arpino es un autor excluido de la vida, sin heroísmo ni tragedia, de esos que aspiran a la invisibilidad
Escribe para sí mismo, su escritura es una afirmación de la soledad y el silencio, del encerrarse en una habitación y ponerse a escribir para nadie. Sus personajes hablan en tercera persona, con lo que consigue el doble juego de la proximidad y la lejanía. Escritor de gran naturalidad y limpieza de ejecución, como una voz que está en todas partes y no pertenece a nadie.
En palabras de A.M.Molina, leer a Arpino es un ejercicio de contención que, como Cervantes, pide que se le alabe no por lo que ha dicho, sino por lo que dejó de decir, por el misterioso silencio que circunda siempre su escritura.
Dos relatos de Giovanni Arpino fueron llevados al cine con notable éxito:
- Divorzio all´italiana (divorcio a la italiana), dirigida en 1962 por Pietro Germi y basada en el cuento Un delito d´onore.
- Profumo di donna (perfume de mujer), dirigida en 1974 por Dino Risi y basada en el cuento Il buio e il miele.

ROLAND TOPOR (1938-1997)

      Roland Topor nace en París en 1938. Dibujante precoz, estudia en la Escuela de Bellas Artes de París, a los veinte años comienza a publicar dibujos en revistas como Bizarre, Hara-Kiri, Elle, etc.
En 1960 funda junto a Fernando Arrabal y Alejandro Jodorowsky el " Grupo Pánico " (movimiento de vanguardia de tendencias surrealistas). Publica su primer libro de dibujos de humor negro: Les Masochistes. Aquí arranca su fama como artista gráfico y su obra se expone en los principales museos y galerías de arte. Ha escrito textos teatrales, ha trabajado como actor, ha realizado varias películas de dibujos animados, es autor de  guiones cinematográficos. Es autor de novelas, la más importante es El Quimérico Inquilino publicada en 1964 y en la que se manifiestan las obsesiones y terrores que caracterizan su obra gráfica y que le han consagrado como un maestro del humor negro. Roman Polansky llevaría esta novela al cine con un notable éxito. Un critico describió el filme como " Una historia de terror realmente actual, tan estrechamente enrollada sobre sí misma, tan fría, sigilosa y mortal como una serpiente en la cama ".

FREDERICK MARRYAT ( 1792-1848 )

Nuestra memoria es asaltada por los viejos libros de aventuras: como no recordar la Isla del Tesoro, la narración de Arthur Gordon Pyn o Moby Dick, como olvidar a Salgari, Stevenson, Melville o Conrad. Pero entre todas las leyendas marinas, hay una común a todos los mares, a todas las costas de la tierra: la de ese barco espectral condenado, por los pecados de su tripulación, a errar eternamente por los océanos. Un buque maldito cuya espantosa arboladura no puede olvidarse y cuya visión es signo de naufragios y de calamidades.
La leyenda del Buque Fantasma tiene su origen en la Edad Media y sus raíces se encuentran en la fábula del Judío Errante, condenado a vagar sin descanso hasta el fin del mundo por haber ofendido a Jesucristo camino del Calvario. Esta leyenda ha dejado huella en todas las literaturas europeas: Goethe, Wordsworth, Sue, etc. El compositor alemán Wagner, en su ópera el Holandés Errante, relata la historia de un marino holandés condenado a no abandonar el océano mientras una mujer virtuosa no le jure fidelidad eterna.
El Buque Fantasma de Marryat se inscribe dentro de esta tradición. Felipe Vanderdecken, el protagonista, debe redimir, sirviéndose de un talismán sagrado, a su padre, capitán del Holandés Volador, condenado por un crimen a permanecer con su barco entre el mundo de los vivos y el de los muertos. Aunque el relato de Marryat está plagado de naufragios, reyertas entre marinos y tesoros fabulosos, no puede decirse que se trate de una novela de aventuras propiamente dicha, sino que viene determinada por la presencia de lo sobrenatural, por lo que se acerca más a una novela Gótica, en la que el protagonista se enfrenta no solo a las más duras empresas humanas sino también a los designios y a fuerzas sobrehumanas que escapan al ámbito de su voluntad. Y esta es precisamente la característica de la novela Gótica: la existencia en lo cotidiano de lo natural y lo sobrenatural, de hombres y espectros, de seres de carne y hueso y espíritus ultraterrenos que se relacionan entre sí sin asombro.
Hay en este relato un personaje fundamental: el MAR. El mar, amable o furioso, calmo o proceloso, pero siempre arbitrario e ingobernable.

DANIEL DEFOE ( 1660-1731 )

Escritor y periodista inglés, de todos conocido por su popularísimo Robinsón Crusoe, obra capital de la literatura anglosajona. Daniel Defoe fue un escritor increíblemente prolífico que tuvo que publicar bajo diferentes seudónimos para poder evitar las represalias de la censura, que no veía con buenos ojos a un autor tan agudo, liberal y panfletario.
La vida de Defoe fue una constante lucha contra los procesos judiciales de que era objeto, llegando incluso a ser varias veces encarcelado por ello. De este trato injusto y de sus penurias económicas se encuentran huellas en casi la totalidad de su obra. Sus héroes son criaturas indefensas y solitarias, sometidas a tantas calamidades que sólo podrán superar a base de astucia, razonamiento e ingenio.
Entre 1719, fecha de publicación de Robinsón Crusoe y 1724, Defoe escribió y publicó sus más logradas obras de ficción: Captain Singleton (1720), Moll Flanders (1722), A Journal of the Plague Year (1722), Colonel Jack (1722) y Roxana (1724).
Son típicos en Defoe el realismo de sus relatos, la frecuente apelación a las reflexiones morales, el sistemático uso de la ironía y el humor y la utilización del diálogo con fines dramáticos.
En cuanto a la temática en su ingente obra, Defoe trataba del comercio marítimo y de la navegación, de la colonización de nuevas tierras, de la lucha por el dominio de la Naturaleza y por el orden político-social. Daniel Defoe es un autor dotado de una portentosa imaginación, un polémico genio, puritano e individualista.